이 사진을 보세요. 그리스 조각상처럼 빚어진 몸, 강철 같은 다리, 지방은 전혀 없습니다. 그는 골을 넣기 위해 실험실에서 설계된 것처럼 보입니다. 하지만 그는 실험체가 아닙니다. 그는 순수한 헌신의 산물입니다.
그 기계는 공장에서 나온 것이 아닙니다. 그는 스스로를 만들었습니다. 다른 이들이 쉬는 동안, 엘링 홀란은 집착하는 수도승처럼 먹고, 자고, 훈련했습니다. 그는 모든 디테일, 모든 식사, 모든 수면 시간을 관리했고, 마침내 자신의 몸을 막을 수 없는 무기로 바꿨습니다.
하지만 이번 월드컵에서 우리는 안드로이드 같은 체격 뒤에 더 좋은 것이 있다는 사실을 알게 됐습니다. 쉽게 웃고, 상대를 안아 주며, 동료들을 어깨에 짊어지는 소박한 사람 말입니다. 그는 28년 동안 본선에 없었던 노르웨이를 거인들과 경쟁하게 했고, 7골을 넣고 브라질을 탈락시켰으며, 불평 한마디 없이 탈락한 뒤 경기장 전체의 박수를 받았습니다.
우리가 그를 사랑하는 이유는 거의 함께하기 어려운 두 가지를 모두 지녔기 때문입니다. 극한의 프로가 지닌 냉혹한 규율과, 경기를 사랑해서 뛰는 작은 마을 소년의 고귀한 마음입니다.
자아와 지름길의 시대에, 홀란은 그 반대로 사람들의 마음을 얻었습니다. 조용한 노력과 겸손으로 말입니다. 그의 몸은 수비수들을 겁먹게 합니다. 그의 성격은 전 세계를 사로잡았습니다.