한국 골키퍼 김승규는 2026 월드컵 기간 동안 자신의 인생에서 가장 특별하면서도 힘든 순간 중 하나를 겪고 있다.
35세로 자신의 네 번째 월드컵에 출전한 그는 국가대표팀에 합류하기 위해 출산을 불과 며칠 앞둔 아내를 한국에 두고 떠나야 했다. 그가 월드컵을 준비하는 동안 딸이 태어났고, 그는 영상 통화로만 딸을 만날 수 있었다.
이 골키퍼는 그렇게 중요한 순간에 가족과 함께하지 못한 것에 죄책감을 느낀다고 인정하면서도, 아내와 딸에게 축하할 일을 안겨주기 위해 훌륭한 월드컵을 치르는 것이 자신의 동기라고 말했다.
「좋은 결과를 얻고 그들에게 멋진 선물을 안고 한국으로 돌아가고 싶다」고 그는 감정이 북받친 채 말했다. 그리고 첫 경기에서 그는 그 기대 이상을 해냈다.
김승규는 한국이 체코를 2-1로 꺾은 경기에서 가장 빛난 선수였으며, 경기 막판 여러 차례 결정적인 선방을 펼쳐 승리를 지켜냈다. 이는 많은 축구 선수들이 세계 최대의 축구 무대에서 조국을 대표하기 위해 감수해야 하는 개인적 희생을 보여주는 이야기다.