월터 윌리엄스는 78세였고 심부전으로 몇 주 동안 호스피스 치료를 받고 있었다. 2014년 2월 말 어느 수요일 밤, 가족은 그가 사망했다며 신고 전화를 했다.
미시시피주 홈스 카운티의 검시관은 맥박도 심장 박동도 느껴지지 않자 그가 사망했다고 판정했다. 그의 조카 에디 헤스터는 사람들이 그를 시신 가방에 넣고 지퍼를 닫는 모습을 지켜봤다. 사람들은 그를 포터 앤 선스 장례식장으로 데려가 방부 처리대 위에 눕혔다.
새벽녘, 직원들이 일을 시작할 준비를 하고 있을 때 가방이 움직였다. 윌리엄스는 가방 안에서 발길질을 하고 있었고, 길게 숨을 들이쉬며 깊게 호흡하고 있었다. 구급대원들은 그를 병원으로 데려갔고, 그곳에서 그는 자녀들과 이야기를 나눌 수 있었다. 그는 거의 아무것도 기억하지 못했다. 그저 잠들어 있었을 뿐이라고 생각했다.
무슨 일이 있었는지는 확실히 아는 사람이 없다. 검시관은 심장박동기가 멈췄다가 다시 작동했을 것으로 추측하고, 의사들은 심각한 저혈당과 약물이 함께 작용해 그가 죽은 것처럼 보일 정도로 깊은 잠에 빠졌을 수 있다고 말했다.
그는 실제로 2주 후 집에서 세상을 떠났다. 숨을 거두기 전에 여동생을 만났고 막내 손주도 만났다. 그의 조카는 검시관에게 단 한 가지만 부탁했다: 「이번에는 꼭 확인해 주세요」.