반려동물들에게도 특별한 일요일이었습니다.
발파라이소의 성심 성당에서도 전 세계 다른 성당들과 마찬가지로 수십 가족이 목줄을 맨 개들과 함께 전통적인 축복을 받으러 왔습니다. 어떤 개들은 주인의 품에 안겨 있었고, 어떤 개들은 신자들 사이에서 꼬리를 높이 치켜든 채 걸었으며, 축복을 기대하지 않았지만 사제가 한 마리씩 다가가 축복해 주는 경우도 있었습니다.
이 모든 일은 동물과 생태의 수호성인인 아시시의 성 프란치스코를 기리는 행사의 일부로 이루어졌습니다.
성당 측은 이 행사의 취지가 「그들이 우리 삶에 함께해 주는 선물에 감사하고, 그들을 위해 특별한 축복을 청하는 것」이라고 설명했습니다. 침대 발치에서 개와 함께 자라난 사람들에게는 이 말이 따로 설명할 필요도 없습니다.
이 전통은 아주 오래전부터 이어져 왔으며, 그래서 다른 나라에서도 행사가 열렸습니다. 13세기에 성 프란치스코는 동물들을 「작은 형제들」이라고 불렀고, 심지어 그들에게 설교하기도 했습니다. 모임이 끝날 무렵, 공동체는 행사의 정신을 요약하는 문구를 함께 나누었습니다. 「아시시의 성 프란치스코여, 모든 피조물의 아름다움을 알아보고 돌보도록 우리를 가르쳐 주소서」.