다니엘 잭슨은 14살 때 아무도 알아차리지 못한 지도상의 무언가를 발견했다. 🗺️
크로아티아와 세르비아 사이, 다뉴브강 강변에는 어느 나라도 공식적으로 영유권을 주장하지 않는 면적이 고작 반 제곱킬로미터에 불과한 땅이 있다. 이곳의 이름은 고르냐 시가(Gornja Siga)이며, 다른 사람들에게는 그저 지리적 호기심에 불과했을 것이다. 하지만 Roblox에서 자신이 만든 세계들에 영감을 받은 잭슨에게는 실제 국가를 세울 기회였다. 그렇게 2019년, 베르디스 자유 공화국이 탄생했다. 이 나라는 자체 국기와 헌법, 여섯 개의 부처, 공식 통화(유로), 심지어 상징적인 여권까지 갖추고 있었다.
십 대의 실험으로 시작한 일은 누구도 예상하지 못한 규모로 커졌다. 전 세계에서 15.000명이 넘는 사람들이 베르디스 시민권을 신청했다. 하지만 크로아티아는 이를 전혀 농담으로 받아들이지 않았다. 경찰은 잭슨을 가로막아 영토에서 추방하고 평생 입국을 금지했으며, 그의 나라를 국가 안보에 대한 위협으로 규정했다. 🚨
오늘날에도 베르디스는 어떤 유엔 회원국으로부터도 인정을 받지 못하고 있으며, 잭슨은 망명 상태로 멀리서 온라인으로 투표하고 토론하는 시민들과 함께 통치하고 있다. 그는 포기할 생각이 전혀 없다고 주장한다.