메릴 스트립을 보고 이렇게 생각한다고 상상해 보세요: 「아니, 이 여자는 안 되겠어」. 그런데 실제로 그런 일이 있었습니다. King Kong 오디션에서 프로듀서 Dino De Laurentiis는 그녀를 보고, 그녀가 자신이 하는 말을 완벽히 이해한다는 걸 모른 채 이탈리아어로 그녀가 「못생겼다」고 말했습니다.
메릴은 갑자기 울음을 터뜨리거나 소란을 피우지 않았습니다. 그녀는 이탈리아어로 대략 이렇게 답했죠: 「제가 King Kong에 출연하기엔 충분히 예쁘지 않아서 유감이네요」. 그리고는 자기 삶을 계속 살아갔습니다. 그 역할은 얻지 못했지만, 그 굴욕에 매달리지도 않았습니다.
가장 놀라운 점은 그 순간, 그다음에 무슨 일이 벌어질지 아무도 상상할 수 없었다는 것입니다. 어떤 이들은 그녀가 특정한 미의 기준에 맞지 않는다고 치부하고 있었지만, 그녀는 결국 스스로를 증명하게 될 커리어를 쌓아가고 있었습니다.
얼마 지나지 않아 Kramer vs. Kramer가 나왔고, 그녀는 그 영화로 첫 오스카를 수상했습니다. 그리고 거기서부터 그녀는 멈추지 않았습니다. 세월이 흐르며 그녀는 후보 지명, 수상, 그리고 그녀를 영화계의 확고한 기준으로 만든 연기들을 차곡차곡 쌓아 올렸습니다.
오늘날 그녀는 오스카 후보에 21번 올라, 역사상 그 어떤 배우보다도 많은 지명을 받았고, 역대 최고의 여배우 중 한 명으로 여겨집니다.
그러니 맞아요, 그 남자에게는 의견이 있었죠(틀린 의견이었지만)… 하지만 메릴에게는 훨씬 더 중요한 것이 있었습니다. 바로 재능이었죠. 그리고 결국, 영원히 남은 것은 그것이었습니다.