거의 알아차리기 힘든 사소한 징후로 모든 일이 시작됐다.
4살이 된 지 얼마 지나지 않아 Baxter Burnham의 왼쪽 눈이 간헐적으로 안쪽으로 몰리기 시작했다. 부모인 Jennifer와 Bryce는 그를 안과 의사에게 데려갔고, 의사는 흔히 치료할 수 있는 질환인 사시를 의심했다. 의사는 안대를 권했고, 4월 중순으로 눈 수술 일정을 잡았다.
하지만 수술에 앞서 MRI 검사를 했고, 그 영상은 모든 것을 바꿔 놓았다. 뇌종양이 발견된 것이다. 뇌간에 생긴 희귀하고 매우 공격적인 암인 미만성 정중선 신경교종이었다. 뇌간은 종양을 완전히 제거할 수 없는 부위다.
의료진은 소뇌에 있던 종양 일부를 제거했고, 그는 양성자 방사선 치료를 받았다. 가족은 다른 치료법도 시도했고, 대안을 찾기 위해 유럽을 두 차례 방문했다.
Baxter는 2026년 10월 5일, 4살의 나이로 세상을 떠났다. 어머니는 며칠 뒤 사인을 공개했다. 눈의 정렬 이상이 이처럼 심각한 질환의 신호인 경우는 거의 없지만, 이 사례는 수술 전에 추가 검사를 요청하는 경우가 있는 이유를 보여준다. 💔