해발 3,000미터가 넘는 네오라 밸리 국립공원의 산악 지대에서, 무인 카메라가 거의 70년 동안 아무도 사진으로 담지 못했던 무언가를 포착했다. 주둥이 밖으로 드러난 두 개의 송곳니가 보이는 히말라야사향노루였다.
이번 발견은 인도 서벵골에서 국가 야생동물 모니터링 프로그램 도중 이루어졌다. 연구진은 이 종이 여전히 그 지역에 서식하고 있다고 의심했지만, 이를 확인할 최근 증거는 없었다. 그 이미지는 단 한 번의 촬영으로 그 상황을 바꿨다.
이 종은 밀렵 —사향샘이 표적이 된다— 과 자연 서식지의 지속적인 감소 때문에 멸종위기종으로 분류된다. 보전 활동가들에게 이 사진은 단순한 신기한 장면이 아니다. 벵골 북부의 이 고산 숲이 여전히 보호할 가치가 있다는 증거이며, 지속적인 모니터링이 계속해서 놀라운 발견을 드러낼 수 있음을 보여준다.
