한 이웃이 1998년 방송 프로그램의 재방송을 보다가, 할아버지를 차로 치고 달아난 뒤 거의 29년간 도피 중이던 사람이 자신의 이웃임을 알아봤다

Por Josefina Reyes
2 October, 2026

레슬리 루비는 64세였고 잔디 깎는 기계를 타고 집으로 가고 있었다. 그는 아이오와주 디모인 동쪽에 있는 딸과 손녀의 집 잔디를 막 깎은 참이었다. 1997년 9월 29일이었다. 길을 건너던 중 차에 치였고, 차는 그대로 달아났다.

루비는 은퇴자이자 할아버지였으며 한국전쟁 참전용사였다. 경찰은 차량을 찾아내고 용의자가 28세의 제라르도 가르시아-미첼임을 밝혀냈다. 하지만 그는 이미 주를 떠난 뒤였다. 1998년 1월 26일, 차량 살인 혐의로 그를 체포하기 위한 영장이 발부됐다. 같은 해, 《America’s Most Wanted》는 이 사건을 다룬 에피소드를 방영했다. 제보는 끊겼고, 사건 기록은 수십 년간 묻혀 있었다.

그로부터 거의 29년이 지난 뒤, 해당 에피소드의 재방송이 뉴저지에 사는 누군가의 화면에 나왔다. 그 사람은 크라임스토퍼스에 제보했다. 방송에 나온 남자가 자신의 이웃이라는 내용이었다. 형사들이 그를 추적해 찾아냈고, 미 연방보안관들이 그를 체포했다. 디모인은 현재 그를 아이오와주로 송환하는 절차를 진행하고 있다.

루비의 미망인 패트리샤와 딸 셜리는 이야기가 어떻게 끝났는지 알지 못한 채 세상을 떠났다. 그가 아버지처럼 키운 손녀 쇼나는 두 사람 모두 정의가 실현되기를 바랐을 것이라고 말한다. 가르시아-미첼은 구금돼 있지만, 아직 유죄 판결을 받지는 않았다.

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