매일 밤 보는 달은 회색이 아닙니다. 대기가 만들어 낸 착시입니다.
이탈리아 코르티나담페초의 초등학교 교사인 Marcella Giulia Pace는 밤이면 자주 밖으로 나가 달을 촬영하고, 천체의 합과 대기 현상을 관찰합니다. 하지만 단지 버튼을 누르는 것만의 문제가 아닙니다. 그중 상당수는 천체의 위치를 연구하는 과정이 선행되므로, 그녀는 소프트웨어와 천문학, 지리학, 기상학 지식을 활용합니다.
그렇게 해서 그녀는 10년 동안 이탈리아 전역의 여러 지점에서 보름달을 촬영했습니다.
Marcella는 흥미로운 하늘 상태를 찾기 위해 몇 시간이고 기다릴 수 있었고, 심지어 식사를 거르거나 휴식을 취하며 기다리기도 했다고 말했습니다.
2020년 봉쇄 기간 동안 그녀는 열 해 동안의 기록을 검토할 시간을 얻었고, 가장 다채로운 이미지 48장을 골랐습니다. 붉은색, 주황색, 황금색, 회색, 심지어 눈에 띄는 보랏빛 달까지 있었습니다. 그리고 우리 위성의 빛을 받는 표면은 본래 갈색을 띤 회색이지만, 장관의 상당 부분은 달빛이 우리 대기를 통과할 때 펼쳐집니다. 공기 분자는 붉은색이나 주황색 빛보다 푸른빛을 더 쉽게 산란시키며, 먼지와 물방울, 심지어 산불 연기까지 우리 눈에 도달하는 빛의 색을 더욱 바꿀 수 있습니다. 개기 월식 중에는 지구의 그림자도 영향을 미쳐 달을 붉게 물들일 수 있습니다.
Pace의 작업은 주목받지 못한 채 지나가지 않았습니다. NASA는 2020년 11월 그녀의 작품을 Astronomy Picture of the Day로 소개했고, National Geographic도 결국 이를 특집으로 다뤘습니다. 48개의 달을 존재할 수 없는 꽃의 꽃잎처럼 배치한 그녀의 나선형 구성은 사람들이 잠시 멈춰 생각해 보는 일이 드문 사실을 보여 줍니다: 달은 언제나 같을지 모르지만, 우리의 대기는 결코 우리가 달을 정확히 같은 모습으로 보게 하지 않습니다.