José Israel Hernández Chávez는 21세이며 Matamoros, Tamaulipas 출신이다.
그는 다섯 해 동안 동이 트기 전 공공 청소국의 쓰레기 수거 트럭에 올라탔고, 때로는 자정까지 이어지는 교대 근무를 했다.
그 급여로 그는 University of Matamoros에서 법학 학위를 취득하는 데 필요한 등록금과 책값, 그리고 모든 비용을 지불했다.
그는 학업에 필요한 돈이 어디서 나왔는지 결코 숨기지 않았다. 오히려 그것을 자신이 자랑스러워할 일로 이야기했다.
마침내 졸업했을 때, 그는 그저 아무 사진이나 남기고 싶지는 않았다. 그는 수천 번이나 자신을 태웠던 바로 그 트럭으로 돌아가 학사모와 졸업 가운을 입고, 교대 근무 사이에 그가 공부하는 모습을 지켜본 동료들과 함께 그 위에서 축하했다.
그 사진은 여러 나라에서 화제가 되었다. 일화 때문이 아니라, 설명할 필요도 없이 그것이 전하는 메시지 때문이었다: 어떤 직업도 누구에게도 수치심을 안겨서는 안 되며, 꾸준한 노력은 언제나 졸업에 이르는 길을 찾아낸다.
