데릭 아마토는 40세였고 덴버에 살았으며, 악보의 음표를 단 하나도 읽을 줄 몰랐다. 2006년 10월, 친구들과의 모임 중 그는 미식축구 패스를 받으려다 수영장 얕은 쪽으로 머리부터 떨어졌다. 그의 두개골 왼쪽이 콘크리트에 그대로 부딪혔다.
사고 4일 후, 친구 집에서 키보드 앞에 앉아 있던 그의 손이 저절로 움직이기 시작했다. 그는 연주하고 있었다. 그리고 못 치는 것도 아니었다. 단 한 번의 레슨도 없이, 수년간의 연습도 없이, 대부분의 사람들이 익히는 데 수십 년이 걸리는 기술로 말이다. 의사들은 그에게 후천적 서번트 증후군이라는 진단을 내렸다. 이론에 따르면 왼쪽 대뇌반구의 손상이 창의성과 연결된 오른쪽 대뇌반구를 「해방시킨다」고 한다. 전 세계에 기록된 사례는 32건에서 130건 사이다.
아마토는 청력의 35%를 영구적으로 잃었고, 지금도 만성 편두통을 안고 산다. 하지만 그는 통신업계에서의 경력을 접고, 앨범과 책을 출간했으며, 그 충격 속에서 자신의 새로운 길을 찾았다.
