「자신이 찢어진 신발을 신고 다녀야 하더라도, 딸들만큼은 교육을 포기하게 하지 않겠다고.」 루이스 아돌포 코르데로는 눈물을 흘리며 그렇게 말했지만, 목소리는 떨리지 않았다. 볼리비아 엘알토에 사는 두 딸의 홀아버지인 그는, 딸들이 아직 아주 어렸을 때 어머니가 떠난 뒤 수년 동안 홀로 가정을 이끌어 왔다.
버티기 위해 루이스는 하루를 두 교대로 나눈다. 낮에는 동네를 돌아다니며 남의 빨래를 해 주고 세탁할 운동화를 찾고, 밤에는 자신이 빌려 사는 방의 절반을 작은 실파초 가판대로 바꾼다. 그는 매일 재료비로 약 11달러를 쓰지만 겨우 3달러를 벌어들이는데, 그마저도 먹고사는 데 간신히 충분한 정도다. 자기 매트리스도 없이, 집세는 몇 달째 밀린 데다, 아동보호국이 딸들의 양육권을 그에게서 빼앗으려 했던 뒤에도 그는 딸들 곁을 지키는 일을 멈추지 않았다. 딸들이 숙제를 할 수 있도록 골판지 상자로 책상도 만들어 주었다.
그의 사연이 Facebook에 알려지자 응원의 메시지는 끊이지 않았다. 「당신은 많은 사람이 본받아야 할 본보기입니다」라고 한 사용자가 적었다. 그의 딸들은 그를 누구보다도 잘 이렇게 표현했다. 「아빠는 정말 열심히 일하고 우리를 위해 애써요.」 💪
