Ariane은 26세였고 10년 동안 같은 크림을 사용해 왔다.
그녀는 미술을 공부했고 프랑스에 살았으며, 십 대 때 습진이 악화되자 바르는 스테로이드제를 처방받았다. 그때부터 습진이 악화될 때마다 늘 의사의 지도를 받으며 같은 치료를 반복했다. 피부가 나아졌다가 증상이 다시 악화되었지만, 이 치료법은 효과가 있었다. 2017년까지는 그랬다. 그해 피부가 이상하게 반응하기 시작했고 크림도 더는 효과가 없었다.
Ariane은 크림 사용을 중단했다. 그다음에 벌어진 일은 이전의 어떤 증상 악화와도 달랐다. 그녀는 얼굴이 부어오르고 노란 딱지로 뒤덮였으며, 팔과 다리에도 상처가 생겼다고 말했다. 그녀는 혼자 알아보다가 ‘국소 스테로이드 금단 증후군’이라는 용어를 접했다. 이는 공식적인 진단 기준이 없는 논란의 여지가 있는 진단명이며, 의사들도 정확한 원인을 알지 못한다.
그녀는 한 달 동안 방에 틀어박혀 누구도 만날 수 없었다. 자신의 피부에 혐오감을 느꼈고, 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알지 못하는 것이 감당하기 힘들고 끔찍했다고 회상한다.