2003년, 그녀의 가족이 Theresa Kachindamot를 말라위 데자의 전통 추장으로 임명했을 때, 그녀는 그 결정을 믿기 어려웠다. 그녀는 언제나 남성에게만 허용되었던 그 왕좌를 차지하는 최초의 여성이 될 예정이었다.
모든 것은 그녀가 무릎 위에 울고 있는 아기를 안은 소녀를 발견한 날 바뀌었다. 그 소녀는 11세였다. 그 순간 그녀의 마음은 산산이 부서졌다. 그녀는 50명이 넘는 하위 추장들을 모아 간단한 명령을 내렸다. 자신의 관할 지역에서는 아동 결혼을 끝낸다는 것이었다. 누구든 그녀의 명령을 따르지 않으면 망설임 없이 해임될 것이었고, 결국 그녀는 62명의 지도자에게 그렇게 했다.
그녀는 살해 협박과 고함, 그리고 자신이 전통을 배신했다며 비난하는 가족들을 마주했지만, 계속 나아갔다.
그녀는 생애 말까지 3,500건이 넘는 결혼을 무효화하고 수천 명의 소녀를 교실로 돌려보냈으며, 그중 많은 이들의 학비를 자신의 돈으로 지불했다.
2017년, 말라위는 18세 이전의 결혼을 법적으로 금지했다.
Theresa는 2025년에 세상을 떠났지만, 오늘날 데자에서 아기를 안는 대신 학교에 가는 모든 소녀는 자신도 모르게 그녀의 유산 한 조각을 품고 있다.