조류학의 세계에는 아름다운 새들이 많지만, 중국 동부의 항저우 사파리 파크에 사는 이 금계 표본만큼 언론의 큰 화제를 불러일으킨 새는 없었습니다. 그 이유는 밝은 깃털 때문만이 아니라, 미국 대통령 도널드 트럼프의 상징적인 헤어스타일을 그대로 복제한 것처럼 보이는 노란 깃털의 「벼슬」 때문이기도 합니다.
이 사진은 원래 현지 기자가 촬영했으며, 몇 시간 만에 중국 국경을 넘어 서구권 소셜 미디어를 뒤덮었습니다. 인터넷 이용자들은 재빨리 이 새에게 「리틀 도널드」라는 별명을 붙였고, 볏의 색깔뿐 아니라 깃털이 눈 위로 내려오는 방식까지 닮아 있어 정치인과 매우 비슷한 권위 있는 표정을 준다고 지적했습니다.
밈을 넘어, 이것은 금계(Chrysolophus pictus)입니다. 중국 서부 산악 지대가 원산인 종이지만, 그 눈부신 아름다움 때문에 다른 나라들에도 도입되었습니다. 암컷을 끌어들이기 위해 이런 선명한 색(노랑, 빨강, 주황)을 지닌 쪽은 수컷으로, 동물의 왕국에서는 좋은 「스타일」을 갖는 것 역시 생존의 문제임을 보여줍니다.
항저우 동물원의 이 새 사육사는 사진이 입소문을 타기 전에는 그 닮은꼴을 알아차리지 못했다고 털어놓았습니다. 하지만 이제 수천 명의 관광객이 「트럼프 새」를 보러 오기만 하자, 그는 그 유사성이 부인할 수 없다고 인정합니다. 「트럼프가 선거에서 이긴 뒤로 그의 사진을 더 많이 보기 시작했고, 그때 깨달았죠. 이 꿩은 정말 똑같은 인상을 하고 있어요」라고 그는 말했습니다.