이번에 알리가 말한 것은 복싱이 아니었다. 그는 훨씬 더 쓰러뜨리기 어려운 것, 즉 늘 같은 방식으로 생각하고 수십 년 동안 자신에게 의문을 품지 않는 습관에 대해 이야기하고 있었다.
그에게는 관점을 바꾸지 않은 채 나이 드는 것은 지혜가 아니었다. 경험으로 위장한 정체였을 뿐이다.
「50세에 세상을 20세 때와 똑같이 보는 사람은 자신의 인생 30년을 낭비한 것이다」, 알리는 삶에 대한 성찰 중 하나에서 이렇게 말했다.
이 문구가 뼈아프게 다가오는 이유는 스스로를 거울에 비춰 보게 만들기 때문이다. 링 안팎에서 한 번 이상 자신을 새롭게 만들어 온 알리는, 성장하는 일이 정확히 적중한 펀치만큼이나 아프지만 자신의 확신 속에서 화석화되지 않을 유일한 방법이라는 것을 알고 있었다.