500 million 유로. 당시로서는 미친 짓이나 다름없는 액수였던 그 금액을 인터 밀란의 전 회장 마시모 모라티가 2012년 리오넬 메시를 위해 제시했다.
그는 직접 협상하기 위해 자신의 부회장을 바르셀로나로 보냈다. 하지만 메시는 봉투조차 열어보지 않았다. 그럴 필요가 없었다. 그에게 다른 클럽에서 뛰는 것은 결코 현실적인 선택지가 아니었기 때문이다.
마침내 모라티가 그와 얼굴을 맞대고 이야기할 수 있었을 때, 대답은 간단하면서도 단호했다: 「저에게 관심을 가져주셔서 감사하지만, 저는 바르셀로나에서 은퇴하고 싶습니다」.
모라티는 몇 년 후 거의 체념한 듯 이를 인정했다. 그는 상황이 어떠한지 알고 있었지만, 이미 마음속에서 내려진 결정을 돈으로 뒤흔들 수 있다고 생각했다.
그는 틀렸다. 어떤 유니폼에는 그저 가격을 매길 수 없다