당신의 삶을 완전히 바꿔놓는 소식을 들었다가, 그것이 실수였다는 걸 알게 된다고 상상해 보세요. Georgia 출신의 교육자인 Shontia Matlock은 19세 때 임신 중이던 와중에 의사들로부터 HIV 오진을 받아 악몽 같은 일을 겪었습니다.
「가슴이 철렁 내려앉았어요, 그게 맞을 리 없다고 생각했죠」라고 Shontia는 그 참담한 순간을 떠올립니다.
그녀의 증상은 심각했습니다. 극심한 부기, 발과 손의 물집, 탈모, 그리고 신부전까지 있었습니다. 며칠간의 고통 끝에 새로운 검사에서 바이러스는 아닌 것으로 판명됐습니다. 이 미스터리는 그녀의 어머니가 루푸스를 앓고 있었고, 자신의 유전적 병력을 공유하라고 권한 덕분에 풀렸습니다. 「그 덕분에 의사들이 퍼즐을 맞출 수 있었어요」라고 Shontia는 말합니다.
오늘날 39세가 된 Shontia는 현대 치료 덕분에 상태가 안정적이며, 자신의 예술 활동을 치료의 한 방식으로 활용하고 있습니다. 그녀가 모두에게 전하는 메시지는 분명합니다. 「자신의 몸에 귀 기울이고 스스로를 위해 목소리를 내세요」. 뭔가 이상하다고 느껴진다면, 의심만 한 채 있지 말고 분명히 말하세요.