마틴 브라이언트는 28세였고 온몸이 화상으로 뒤덮여 있었다. 정신과 의사 폴 E. 멀런이 태즈메이니아의 포트아서 학살 사건이 일어난 지 불과 48시간 후인 1996년 4월 28일, 그를 만나러 들어갔을 때였다.
브라이언트는 그를 바라보며 미소 지었다. 「이제 내가 기록을 세운 거 알고 있어?」.
울음도 변명도 없었다. 브라이언트는 아이들을 포함해 35명을 살해한 뒤 자신이 얻은 악명에만 관심이 있는 듯했다. 범행에 나서기 전부터 그는 오직 희생자 수에서 그들을 능가할 목적으로 다른 단독 총격범들을 연구했다. 그 정신과 의사는 훗날 그를 자신의 중요성과 자신이 받는 관심에 깊이 집착한 사람이라고 묘사했다.
하지만 아마도 가장 이해하기 어려운 점은 마틴의 거의 평생을 따라다닌 모순이었을 것이다.
그는 금발에 파란 눈을 지녔고 신체적으로도 매력적이었다. 얼핏 보면 영리해 보일 수도 있었다. 문제는 어린 시절부터 자신의 외모가 불러일으킨 어떤 기대도 충족하지 못했다는 점이었다. 그와 대화를 시작한 사람들은 곧 상황을 이해하고 다른 사람들과 관계를 맺으며 더 복잡한 대화를 이어 가는 데 있어 그의 엄청난 한계를 발견했다.
학살 전후에 실시된 검사에서 그의 IQ는 66으로 나타났으며, 이는 전체 인구의 가장 낮은 1 또는 2 %에 해당했다. 멀런은 그의 외모가 사회적 어려움을 악화시켰을 수도 있다고 생각했다.
학교에서 그는 학업과 사회성 발달에 심각한 어려움을 겪었다. 반 친구들은 그를 조롱했고, 결국 그는 비꼬는 의미로 「멍청한 마틴」이라고 불리게 되었다. 그는 또한 문제적이고 폭력적인 행동을 보이기 시작했고, 초등학교에서 정학을 당했으며 결국 특수교육으로 전학되었다.
마침내 학교를 완전히 그만두었을 때에도 그의 전망은 전혀 밝지 않았다. 장애 연금을 받을 수 있는지 판단하기 위해 실시된 평가에서는 그가 읽고 쓰는 일을 간신히 할 수 있을 뿐이라고 밝혔고, 부모의 도움 없이는 생활을 꾸려 가는 데 엄청난 어려움을 겪을 가능성이 높다고 경고했다.
마틴은 길을 잃은 듯했지만, 그때 헬렌 하비가 나타났다.
막대한 재산을 물려받은 상속녀는 브라이언트가 정원사로 일하던 중 그를 만났다. 그녀 역시 고독한 삶을 살고 있었고, 두 사람 사이에는 파격적인 연애 관계가 발전했다.
브라이언트는 그녀와 함께 살기 시작했고, 처음으로 그때까지는 자신이 결코 누릴 수 없을 것 같았던 삶에 접근할 수 있게 되었다.
1992년, 그녀가 자동차 사고로 사망하면서 상황은 이상하게 흘러갔다. 사고가 아니었다는 정황이 모두 드러났고 브라이언트가 주요 용의자였지만, 증거 부족으로 기소되지 못했고 결국 상당한 액수의 돈을 상속받았다.
그는 마침내 돈이 친구를 만들어 줄 것이라고 생각했지만, 많은 사람들이 그에게 접근한 이유는 언제나 어떤 이득을 얻거나 그를 이용하기 위해서였다. 그는 사실상 혼자 남았다.
마틴 브라이언트는 여느 관광객처럼 브로드 애로 카페에 들어갔다. 그는 음식을 주문했다. 다시 안으로 들어간 그는 소총을 꺼내 90초 만에 카페 안에 있던 20명을 살해했다. 그날 아침 전에도 그는 이미 시스케이프 부동산의 소유주인 데이비드와 노엘린 마틴을 살해한 뒤였다.
사건이 끝났을 때 35명이 사망하고 23명이 부상을 입었다. 현대 호주 역사상 한 사람이 저지른 최악의 학살이었다.
법원이 선임한 정신과 의사 이언 세일은 품행장애, ADHD, 자폐 스펙트럼 장애의 징후를 발견했지만, 그것만으로는 그가 해당 범죄와 관련해 법적으로 책임능력이 없다고 판단하기에 충분하지 않았다. 어떤 보고서도 단 하나의 원인을 밝혀내지 못했다.
브라이언트는 무죄를 주장했다. 이후 그는 진술을 번복했다. 1996년 11월 22일, 그는 가석방 없는 종신형 35개를 선고받았다. 그는 여전히 수감 중이다.
한편 호주는 영원히 변했다. 몇 주 안에 총기법을 강화하고 금지된 총기 거의 650.000정을 매입해 회수했다.