‘도슨의 청춘일기’에 함께 출연했던 제임스 밴 더 빅에게 작별을 고한 다음 날, 버지 필립스는 전신 스캔을 받았다. 그녀의 주치의는 스캔이 필요하지 않다고 말했었다.
몇 시간 후, 한 가족이 그녀의 뇌에서 이상한 것이 발견됐다고 알려주기 위해 전화를 걸어왔다. MRI는 최악의 사실을 확인해 주었다. 오른쪽 전두엽에 2.8 x 1.8센티미터 크기의 실제 종양이 박혀 있었던 것이다. 47세의 이 배우는 신경과 전문의가 전화로 사실을 확인해 주는 순간 숨이 턱 막혔고 과호흡을 시작했다고 말했다.
의료진은 종양을 완전히 제거하기 위해 다섯 시간에 걸친 수술을 진행했고, 몇 주 후 그녀는 감염 때문에 두 번째 수술을 받아야 했다. 오늘날 필립스는 살아 있다는 사실에 감사하다고 말한다. 종양은 2등급 희소돌기아교종이었으며, 그녀의 신경외과 전문의에 따르면 더 늦게 발견했다면 종양은 두세 배 더 커졌을 것이라고 한다.
