약 30세인 Andrew McDougall은 스코틀랜드 던디를 지나 운전하던 중 재채기가 나올 것 같다는 느낌을 받았다.
그는 거의 모든 사람이 한 번쯤 하는 일을 했다. 코를 막고 입을 다문 채 재채기를 참은 것이다. 몇 초 뒤 그는 목에 날카로운 통증을 느꼈다. Ninewells Hospital에서 의사들은 그를 검사했고, 목을 만져 보자 들려서는 안 될 무언가를 들었다. 피부 아래에서 나는 균열음이었다. 영상 검사는 그 소리가 알린 사실을 확인했다. 기관에 2밀리미터 크기의 찢어진 상처가 있었다.
BMJ Case Reports에 이 사례를 기록한 던디 대학교 연구팀에 따르면, 재채기를 할 때 코와 입을 막으면 기도 내 압력이 최대 20배까지 높아질 수 있으며, 이는 고막을 파열시키거나 갈비뼈를 부러뜨리거나, 이 사례처럼 목구멍 안쪽에 천공을 일으키기에 충분한 압력이다. 이미 알레르기 병력이 있던 환자는 수술이 필요하지 않았고, 항염증제와 항히스타민제를 투여받으며 48시간 동안 관찰됐다. 다섯 주 후 찢어진 부위는 완전히 아물었다.
연구의 주저자인 Rasads Misirovs 박사는 단호하게 말했다. 재채기는 신체의 자연스러운 방어 기전이므로 억지로 막지 말고 하되, 팔꿈치로 입을 가리고 코와 입을 동시에 막아서는 절대 안 된다.
