유리창 너머와 방문객들의 미소 뒤에서, 일부 전문가들은 동물원에 있는 특정 동물들이 깊은 심리적 고통의 특징적인 행동을 보일 수 있다고 말한다. 이 현상에는 이름이 있다: 「zoochosis」.
같은 경로를 계속해서 반복해 걷는 사자들. 자기 깃털을 뽑는 새들. 자신의 배설물을 먹거나 그것을 벽에 바르는 영장류들. 동물권 단체들은 이런 행동이 자연 서식지에서 멀리 떨어진 채 수년간 갇혀 지내는 스트레스 때문이라고 본다.
동물원은 보전에서의 자신들의 역할을 옹호한다. 비판자들은 그 대가를 동물들이 치른다고 믿는다.
