미리암은 67세로, 콜롬비아 아르메니아에 살며 아무도 수익화할 줄 몰랐던 사실을 발견했다. 바로 동네 가십이 황금만큼 가치 있다는 것이다. 약 2~3달러에 누가 누구와 만났는지, 누가 이웃과 다퉜는지 같은 가벼운 소문을 팔았고, 모든 내용을 날짜와 시간까지 적어 공증 기록 보관소처럼 들고 다니는 공책에 기록했다. 📓
하지만 진짜 사업은 말하는 것이 아니라 입을 다무는 데 있었다. 불륜이나 가족 문제 같은 심각한 비밀을 지켜주는 대가로 그녀는 최대 170달러를 받았는데, 이는 다른 모든 것을 폭로해서 버는 돈과 거의 같았다. 「존경받는 동네 가십 장사꾼은 모든 것을 안다」고 그녀는 죄책감 없이, 그리고 동네에서 가장 좋은 사업을 하고 있다는 것을 아는 사람의 자신감으로 말한다.
매일 듣고, 적고, 돈을 받는 이 일과로 미리암은 은행에 단 한 푼의 대출도 요청하지 않고 집 두 채를 완전히 살 만큼의 돈을 모았다. 그녀의 이야기는 이미 소셜 미디어에서 의견을 갈라놓고 있다. 순전한 영리함일까, 아니면 이전에는 아무도 돈을 받으려 하지 않았던 윤리적 일탈일까? 💰