매슈 램버트는 자신의 배지를 마치 만능 열쇠처럼 사용했다. 뉴욕에서 NYPD 형사로 근무하던 그는, 자신이 수사 중이던 사건에서 현행 피해자로 보호해야 했던 두 여성에게 추파를 던지는 메시지를 보냈다. 2024년 3월, 그가 택배 절도 사건을 수사하는 중이던 때, 그는 그 사건의 피해자에게 직접 추근대기 시작했다. 하지만 모든 일은 거기서 끝나지 않았다.
가장 심각한 사건은 램버트가 자신이 직접 체포한 지 불과 몇 시간 만에 한 여성과 성관계를 맺었을 때 벌어졌다. 극도로 취약한 상태에 있었고, 방금 자신에게 수갑을 채운 남자의 직접적인 권한 아래 있던 사람이었다. 맨해튼 지방검사 앨빈 브래그는 이를 어떤 법 집행 기관 구성원에게도 용납될 수 없는 권력 남용이라고 단도직입적으로 묘사했다.
램버트는 2025년 12월 NYPD에서 사직했고, 비위 행위와 불법 사례금 수수에 대해 유죄를 인정했다. 형량은 집행유예 2년과 뉴욕주 어디에서든 경찰관으로 복무하는 것에 대한 영구 금지였다. 징역형도 없었다. 구금도 없었다. 브래그 지방검사에게는 권력 남용이었다. 많은 이들에게는 불편한 질문을 남기는 형량이었다. 피고인이 배지를 달고 있지 않았다면 결과는 얼마나 달라졌을까?
