팜 쭝 찌 중은 혼자 무대에 오르지 않았다. 그의 어깨 위에는 불과 몇 주 전까지만 해도 심각한 병과 싸우고 있던 어머니가 있었다. 베트남의 Nguyen Tat Thanh University에서, 그 즉흥적인 포옹의 매 걸음에는 지난 수년간의 희생이 고스란히 실려 있었다.
Dung은 동탑성 고꽁에 있는 어머니의 작은 약국에서 약병과 처방전들 사이에서 자랐다. 하지만 그 길은 순탄하지 않았다. 그는 군 복무를 했고, 학업 시간을 잃었으며, 팬데믹 동안 삶의 연약함을 가까이에서 목격했다. 그리고 가장 힘든 시간이 찾아왔다. 아버지는 기억을 잃고 Dung이 논문을 발표하기 불과 한 달 전에 세상을 떠났고, 어머니는 자신의 병과 싸우고 있었다.
병원과 고향으로 향하는 야간버스, 그리고 어머니의 병상 곁에서 글을 쓰던 밤들 사이에서 Dung은 우등으로 졸업했다. 졸업식 날, 그는 어머니를 두 팔로 안아 무대까지 모시기로 결심했다. 그것은 사진을 위한 제스처가 아니었다. 그것은 어머니가 먼저 자신에게 주었던 모든 것을 단 한순간에 되돌려드리는 그의 방식이었다.