베트남에서 찍힌 사진 한 장이 소셜 미디어를 뜨겁게 달궜다.
평범한 시장 장바구니처럼 보였다. 안에는 돼지고기 한 덩어리가 들어 있었지만, 고기에 붙어 있던 껍질에는 있어서는 안 될 무언가가 보였다. 전통적인 일본 스타일의 파도와 비늘 문신이었다.
의심의 여지가 없었다—무늬는 완벽하게 선명했고… 전문 문신 기계로 새긴 것이었다.
아무도 입 밖으로 내고 싶어 하지 않았던 질문이 곧바로 떠올랐다: 저 돼지는 살아 있을 때 문신을 새긴 것일까? 아니면 동물 가죽으로 위장한 사람의 피부였을까?
가장 그럴듯한 설명은 생각보다 덜 섬뜩하다. 문신 업계에서는 생돼지 가죽을 정육점에서 사는데, 그 질감과 층이 사람의 피부를 거의 완벽하게 흉내 내기 때문이다.
견습생들은 실제 고객에게 작업하기 전에 손의 컨트롤과 바늘 깊이를 연습하기 위해 그것을 사용한다. 그럼에도 이 특정 조각의 정확한 출처—누가 문신을 새겼는지, 어느 학교에서였는지, 그리고 정말 시장에서 구입한 물건으로 위장되어 나온 것인지—는 절대적인 확실성을 가지고 확인되지 않았다.
