제시카 알베스는 수많은 여성이 느끼는 것을 느끼고 싶었다. 자신의 몸 안에서 아이가 자라는 것을 말이다.
2021년 8월, 38세의 나이로 그녀는 전 세계에서 누구도 이뤄내지 못한 수술, 즉 트랜스 여성에게 자궁을 이식하는 수술을 앞두고 검사를 받기 위해 런던에서 브라질로 향했다.
몇 달 전, 그녀는 방콕에서 약 6시간이 걸린 성별 확정 수술을 받았으며, 나중에 체외수정을 통해 임신을 시도할 희망을 품고 이미 정자를 냉동 보관해 두었다.
시술 비용은 거의 40.000달러에 달했으며, 그녀는 수술을 집도할 의사의 이름을 비밀로 하기로 했다. 이와 같은 일은 이전까지 성공적으로 이루어진 적이 없었다. 유일한 선례는 30년대로 거슬러 올라가는데, 당시 덴마크의 선구자 릴리 엘베가 이를 시도했다가 몇 달 후 감염으로 사망했다.
거의 한 세기가 지난 뒤에도 의학은 여전히 어떤 보장도 할 수 없었다. 전문가들은 이식이 이루어진다 하더라도 자궁과 난소를 연결하지 않으면 자연 임신은 불가능하다고 경고했다.
오늘날까지도 그 자궁 이식은 이루어지지 않았다. 하지만 엄마가 되고 싶은 제시카의 열망은 무엇보다도, 의학이 아직 약속할 수 없는 것을 감히 꿈꾸는 이야기로 남아 있다.