제임스 해리슨은 호주에서 가슴 수술을 받았을 때 14세였습니다. 낯선 이들의 수혈이 없었다면 그는 살아남지 못했을 것입니다.
그날 그는 스스로 약속했습니다. 성인이 되면 자신도 헌혈하겠다고요. 그는 18세가 된 1954년에 약속을 지켰고, 이후 수십 년 동안 2주마다 헌혈 의자에 앉았습니다. 그는 바늘을 두려워했습니다. 그런데도 1.173회 헌혈했고, 호주의 연령 제한인 81세가 된 2018년에 마지막 헌혈을 했습니다.
의사들은 이후 그의 혈장에 희귀 항체인 Anti-D가 들어 있다는 사실을 발견했습니다. 이 항체는 산모의 몸이 아기의 혈액을 공격하는 신생아 용혈성 질환으로부터 아기를 보호하는 치료의 기반이 됩니다. 이 치료법이 나오기 전에는 진단받은 아기 두 명 중 한 명이 사망했습니다. 호주의 혈액 서비스 Lifeblood는 그의 혈장이 약 2,4백만 명의 생명을 구하는 데 도움을 준 것으로 추정합니다. 치료가 필요했던 여성 중에는 그의 친딸도 있었습니다.
제임스는 2025년 2월 17일, 88세의 나이에 잠든 채 세상을 떠났습니다. 오늘날 과학자들은 바늘을 싫어했던 한 남자의 선물이 계속해서 아기들을 살릴 수 있도록 실험실에서 그의 항체를 재현하려고 노력하고 있습니다.
