파리, 2016년 6월. Pelé와 Maradona는 유럽 선수권 대회를 앞두고 열린 홍보 행사에 함께 참석해 사적으로 이야기하고 있다고 생각했다.
“「Diego, 메시를 개인적으로 알고 있나? 좋은 사람인가?」”, Pelé가 물었다. Maradona는 망설이지 않았다: 「「좋은 사람이지만, 리더가 될 만한 성격은 아니야」」. Pelé가 대답했다: 「「그래, 우리 시대에도 그런 사람이 많았지」」. 하지만 마이크는 켜져 있었고 참석자들은 모든 것을 들었다.
시점은 이보다 더 미묘할 수 없었다. 메시가 코파 아메리카 결승에서 칠레에 두 차례, 2014년 월드컵 결승에서 독일에 패한 뒤 아르헨티나 대표팀에서 막 은퇴한 참이었다. 게다가 장면을 더욱 논란거리로 만든 세부 사항이 있었다. Maradona는 2010년 월드컵에서 메시의 감독이었고, 메시를 주장으로 임명했었다.
이 음성은 2016년에 입소문을 탔고, 메시가 아르헨티나 대표팀을 떠나는 지금 다시 퍼지고 있지만, 이번에는 코파 아메리카 우승 2회에 카타르 2022 월드컵 우승까지 이룬 뒤라 그 발언은 다르게 해석됐다. 두 사람 모두 옳았을까, 아니면 둘 다 틀렸을까?
