주디 덴치는 이제 1미터 거리에서 얼굴을 구별하지 못한다.
그녀는 2012년에 황반변성 진단을 받았고, 이 질환은 시야의 중심을 지워버릴 때까지 진행됐다. 그녀는 윤곽은 알아볼 수 있지만, 대본을 읽거나 텔레비전 화면을 볼 수는 없다. 때로는 거리에서 낯선 사람에게 친구라고 생각해 인사를 건네기도 하고, 또 어떤 때는 아는 사람을 본의 아니게 무시하기도 한다. 실제로는 그들을 볼 수 없을 뿐인데도 오만한 사람인 것처럼 여겨져 나무람을 받은 적도 있다.
그녀는 전통적인 연극 무대를 떠났지만, 셰익스피어를 떠난 것은 아니다. 이제 그녀는 수십 년의 경력 동안 쌓은 사진처럼 생생한 기억력에 의지해 젊은 학생들에게 셰익스피어 작품을 공연하는 법을 가르치고 있다. 가족과 친구들은 그녀가 대사를 외울 수 있도록 텍스트를 소리 내어 읽어준다.
91세가 되기 며칠 전, 그녀는 《라디오 타임스》와의 인터뷰에서 양쪽 눈 모두 더는 치료가 불가능한 지경에 이르렀다고 말했다. 그녀는 이를 설명할 단어로 직접 「짓누르는 것」을 골랐다. 무언가를 짓누르는 것이라는 뜻이다. 그럼에도 그녀는 계속 가르치고 있다.
