홍콩 셩완의 한 상점가에서는 해마가 숟가락처럼 유리병에 빼곡히 담겨 있고, 몸은 S자 모양으로 휘어 있다. 한 마리당 약 $5에 팔린다. 주로 50세가 넘는 남성들이 사 간다.
중의학에서는 서기 700년부터 해마를 언급해 왔으며, 천식과 발기부전 및 조루 같은 남성 성기능 장애 치료에 해마를 사용한다. 홍콩대학교 중의학대학의 학장인 Lixing Lao는 해마가 효과가 있다는 과학적 증거가 없으며, 해마 사용을 뒷받침하는 사람 대상 임상시험도 없다고 인정한다.
한편 매년 약 37 million마리의 해마가 야생에서 잡히며, 최소 11종의 개체 수가 지난 15년 동안 30%에서 50% 사이로 감소했다. 2004년부터 2017년까지 전 세계 수입량의 거의 3분의 2를 홍콩이 차지했다.
가장 의아한 점은 생물학자 Sarah Foster에 따르면, 내일 당장 해마 거래가 사라지더라도 많은 해마가 저인망 어망에 걸려 여전히 죽게 된다는 것이다. 진짜 문제가 다른 데 있다고 생각했나요?
