「Natasha」로 알려진 한 인형이 최근 몇 주 동안 중국에서 가장 논란이 큰 바이럴 현상 중 하나가 되었다.
스트레스 해소용 제품으로 판매되는 이 장난감은 흑인 아기를 묘사하고 있으며, 쥐어짜고, 늘리고, 변형하도록 설계되었다. 그러나 분노를 불러일으킨 것은 제품 자체가 아니라, 수천 명의 이용자들이 소셜미디어에서 그것을 사용하기 시작한 방식이다.
중국 플랫폼들에 공유된 영상에는 사람들이 오락거리로 인형을 때리고, 짓밟고, 던지고, 짓누르고, 심지어 끓는 물을 붓는 모습까지 담겨 있다.
논란은 여러 색상의 버전이 존재함에도 불구하고, 이런 유형의 바이럴 영상에 가장 자주 등장하는 것은 흑인 버전이라는 점 때문에 더욱 커졌다. 활동가들과 홍콩의 아프리카계 공동체 구성원들은 이 유행이 비인간화를 조장하고 흑인의 신체에 대한 폭력을 정상화한다고 비판했다.
비판은 빠르게 중국 밖으로도 확산됐다. 여러 논평가와 전문가들은 이제 문제가 단순한 스트레스 해소용 장난감이 아니라, 어린아이 같은 형상이 바이럴 콘텐츠를 만들기 위한 공격의 대상으로 사용될 때 그것이 전달하는 메시지라고 지적했다.
소셜미디어에서 논쟁이 계속 커지는 가운데, Natasha 인형은 인종차별, 재현, 그리고 인터넷에서 오락의 한계에 관한 훨씬 더 광범위한 논의의 뜻밖의 상징이 되었다.
논란이 된 영상은 다음과 같다: