인간의 눈보다 4배 많은 색 수용체. 이것이 바로 사마귀새우가 가진 것이다. 사마귀새우는 거의 외계 생물 같은 모습을 한 해양 무척추동물로, 얕은 바닷물에 살며, 과학자들에 따르면 색을 지각하는 능력에 있어서는 다른 어떤 생물도 우스워 보이게 만든다. 우리는 세 가지 유형의 광수용체(빨강, 파랑, 초록)로 세상을 본다. 사마귀새우는 12가지를 가진다. 🦐
하지만 과학에는 아무도 예상하지 못한 반전이 있다. 호주 퀸즐랜드대학교의 명예교수이자 해양 동물의 시각 전문가인 Justin Marshall은 수용체가 더 많다고 해서 더 잘 본다는 뜻은 아니라고 설명한다. 이 새우는 각 색 채널을 결합하는 대신 따로 처리하기 때문에, 매의 시각보다 더 픽셀화되고 해상도가 낮은 이미지를 만들어낸다. 선명도와 거리에서는 맹금류가 여전히 따라올 수 없다. 그리고 속도 면에서는 파리가 인간의 눈이 대략 60장의 이미지를 포착하는 것과 비교해 초당 수백 장의 이미지를 포착한다.
Purdue University의 Esteban Fernandez-Juricic을 포함한 연구자들의 결론은, 자연계에 단 하나의 시각 챔피언은 없다는 것이다. 각 종은 자신의 환경에서 살아남는 데 정확히 필요한 시각을 발달시켰다. 그리고 그것은 당신 자신의 시각에 대해서도 흥미로운 점을 말해 준다. 👁️