19세기 말과 20세기 초, 엑스레이는 기적처럼 보였습니다. 수술 없이도 몸속을 볼 수 있게 해주었지만, 일부 선구자들이 치러야 할 대가를 아는 사람은 아무도 없었습니다.
의사와 기술자들은 고선량의 방사선을 방출하는 장비 앞에서 몇 시간씩 작업했으며, 장치가 작동한다는 것을 증명하기 위해 종종 자신의 손을 사용했습니다. 보호 장비도 없이 위험을 알지 못한 채, 그들은 화상, 궤양, 손가락 상실, 심지어 절단까지 겪기 시작했습니다.
심하게 손상된 손을 담은, 지금도 여전히 유통되는 충격적인 이미지들은 과학이 그 위험성에 대한 지식보다 더 빠르게 발전하던 시대를 상기시킵니다.
그러한 고통스러운 경험 덕분에 오늘날에는 납 앞치마, 피폭 관리 장치, 엄격한 안전 조치가 마련되어 엑스레이는 현대 의학에 필수적이면서도 훨씬 더 안전한 도구가 되었습니다.