마테우스 마르케스는 2025년 9월 수술을 받았을 때 18세였다. 경추 척수에 생긴 종양을 제거해야 했다. 잠에서 깨어났을 때, 그는 목 아래로는 움직일 수 없었다. 아무것도.
브라질 카팡 다 카노아의 의사들은 그에게 어떤 것도 확실히 약속하지 않았다. 모든 움직임을 되찾을 수도 있고, 일부만 되찾을 수도 있으며, 전혀 되찾지 못할 수도 있었다. 의사들은 돌려 말하지 않고 그에게 그렇게 설명했다.
마테우스는 기독교 가정에서 자랐지만, 그 가정은 신앙을 깊이 고민하기보다는 물려받는 곳에 가까웠다. 사지마비는 그에게 신앙에 대해 질문하게 했다. 그는 다시 걸을 수 있을지 여전히 알 수 없던 불확실한 상황 속에서 세례를 받기로 결심했다.
“제가 겪은 모든 일을 겪지 않았다면, 분명 하나님과 관계를 맺지 못했을 것입니다”, 그는 몇 달 후 털어놓았다.
꾸준한 재활 치료를 받으면서 그는 움직임을 되찾기 시작했다. 처음에는 손가락 하나였다. 그다음에는 팔이었다. 오늘날 그는 목발 없이 걷지만, 만일을 대비해 목발을 가지고 다닌다.
“하나님께서 기적을 행하셨고, 저는 평범하게 살아왔습니다”, 그는 말했다.
그의 회복 과정은 여전히 진행 중이다. 하지만 그가 내딛는 모든 발걸음은 진단이 언제나 선고와 같은 것은 아니라는 증거다.