치아는 인체에서 가장 강한 조직입니다. 거의 모든 것이 사라진 뒤에도 세월의 흐름과 부패를 견뎌냅니다.
하지만 법의학 수사관들이 주의 깊게 살펴보는 잘 알려지지 않은 현상이 있습니다. 바로 분홍 치아입니다. 이 현상은 부패 과정에서 발생하며, 자가융해라는 과정을 통해 혈액 속 헤모글로빈이 치수로 스며듭니다. 색소는 치아 안쪽에서 바깥쪽으로 얼룩을 남깁니다. 화장이나 표면에 생긴 얼룩이 아닙니다.
변색은 혈액 공급이 더 풍부한 송곳니와 작은어금니에서 가장 흔히 나타납니다. 법치의학에서 이 현상을 발견하면 경고 신호로 봅니다. 질식이나 목매달기처럼 산소 부족을 수반하는 폭력적인 죽음과 연관되는 경우가 많습니다. 이것만으로 확정적인 증거가 되는 것은 아니지만, 수사에 중요한 단서를 제공합니다.
치아는 또 다른 역할도 합니다. 시신을 더 이상 알아볼 수 없는 상태에서도 치아는 가장 신뢰할 수 있는 신원 확인 수단 중 하나입니다. 대형 재난이나 부패가 심하게 진행된 사건에서는 최신 치과 기록만이 고인의 이름을 되찾고 가족이 고인을 찾을 기회를 주는 유일한 수단일 수도 있습니다. 치아는 몸의 나머지 부분이 완전히 사라지는 화재도 견뎌낼 수 있습니다.
