17세의 마이클 듀마스는 교회 선교 여행을 위해 테네시주 멤피스에서 플로리다주 폼파노 비치로 갔다. 활동 사이의 휴식 시간은 순진한 놀이로 이어졌다. 친구들이 그를 모래에 묻은 것이다. 며칠 뒤 그의 오른쪽 다리에 돌기가 나타나기 시작했고, 이어 열린 상처가 발 전체를 덮었다.
응급실에서 의사들은 그의 어머니 켈리가 한 번도 상상하지 못했던 사실을 확인했다. 오염된 모래나 토양과 접촉한 뒤 피부 아래에 자리 잡는 기생충인 구충이었다. 벌레 중 하나의 길이는 거의 8센티미터에 달했다. 이를 제거하기 위한 액체 질소 치료를 받는 동안 마이클은 벌레들이 몸속에서 움직이는 것을 느꼈다.
그의 가족은 이미 항생제, 구충제, 스테로이드에 1,300달러 이상을 썼다. 그는 신발을 신을 수 없으며 매일 염소 처리된 물에 발을 담가야 한다. 여행에 함께했던 친구 4명도 비슷한 증상을 보이고 있다. 켈리는 폼파노 비치 보건부에 전화를 걸어 무슨 일이 있었는지 경고했지만, 그들의 답변은 그녀를 충격에 빠뜨렸다. 해변에서는 기생충 때문에 모두가 신발을 신어야 한다는 것을 알고 있다고 말한 것이다. 그녀는 그것이 사실인지 확신하지 못한다.
