다니엘 데이루이스는 갱스 오브 뉴욕(2002)을 위해 건강을 위험에 빠뜨릴 정도로 극한의 준비를 했다. 도살자 빌 역을 맡기 위해 대본을 외우는 데 그치지 않았다. 정육점에서 일하는 법을 익히고, 칼 던지기를 연습했으며, 눈 하나 깜빡이지 않고 칼끝으로 캐릭터의 의안을 건드릴 수 있을 때까지 훈련했다.
그의 변신은 카메라가 멈췄을 때도 끝나지 않았다. 그는 식사 중에도 악당의 억양과 위협적인 성격을 유지했다. 레오나르도 디카프리오는 몇 달 동안 그가 배역에서 벗어난 상태로는 배우와 거의 대화하지 않았다고 말했다.
하지만 그의 가장 극단적인 결정은 추위 속에서 나왔다. 그는 캐릭터가 19세기에 살았다는 이유로 현대식 코트를 입지 않으려 했다. 결국 폐렴에 걸렸고, 촬영장의 전언에 따르면 처음에는 같은 이유로 약 복용도 거부했다. 그는 결국 치료를 받기로 했다.
격투 장면을 촬영하던 중 코가 부러졌지만, 그는 계속 연기했다.
데이루이스에게 도살자 역을 맡는다는 것은 실제로 도살자처럼 사는 것을 의미했다. 그 헌신이 더는 안전하지 않은 순간에도 그랬다.