돌리 파튼이 이번 화요일 내슈빌에서 80세의 나이로 세상을 떠났다. 가족이자 보안 책임자였던 조카 브라이언 시버가 그녀가 직접 촬영해 둔 영상에서 이 소식을 전했다.
그녀를 설명하기 위해 영어권에서 수년간 회자된 표현이 있다. 그녀는 컨트리 음악 속에 컨트리를, 황금 같은 마음속에 황금을 담았다. 이것은 단순한 말장난이 아니다. 그것이 바로 그녀였다.
그녀는 100 million장 이상의 음반을 판매했다. 그래미상 10개를 수상했고 55번 후보에 올랐다. Jolene을 썼고, I Will Always Love You를 썼으며, 9 to 5를 썼다. 그녀는 컨트리 음악 명예의 전당, 내슈빌 송라이터스 명예의 전당, 그리고 송라이터스 명예의 전당에 헌액되었다.
하지만 그녀를 사랑스럽게 만든 것은 어떤 상으로도 담아낼 수 없다. 그녀는 자신을 결코 만나지 못할 아이들에게 수백만 권의 무료 책을 보내는 도서관을 만들었다. 그녀는 의학 연구에 백만 달러를 기부했다.
그녀는 LGBTQ+ 커뮤니티를 옹호하는 일이 큰 대가를 치러야 했을 때에도 그렇게 했으며, 누구와도 싸우지 않고 그저 포용함으로써 자신의 뜻을 전했다. 그녀는 지난해 3월 사별했다. 58년을 함께한 남편 칼 딘은 82세의 나이로 세상을 떠났다. 두 사람에게는 자녀가 없었지만, 그녀는 자신의 책을 받은 아이들 하나하나를 통해 수백만 명의 대자녀를 남겼다.
가족은 꽃 대신 그녀의 Imagination Library에 기부해 달라고 요청했다. 자신이 사랑한 장르에 자신의 이름을 선사한 여인은 떠났다. 그리고 그 황금은 마지막까지 베풀기를 멈추지 않은 마음에 깃들었다.
