환영은, 포옹처럼, 돈으로 살 수 없다. 반드시 얻어내야 한다.
비행기가 활주로에 닿았을 때, 블루 샤크스가 마주한 것은 공항이 아니었다. 그들은 울타리에 매달리고, 벽을 타고 오르며, 햇볕 아래서 깃발을 흔드는 온 나라를 마주했다.
그리고 그들은 그보다 더한 것도 보았다. 계단 아래에서, 한 활주로 작업자가 무릎을 꿇고 두 팔을 하늘로 들어 올렸다. 노란 조끼를 입은 한 남자가 콘크리트 한가운데서, 전쟁에서 승리하고 돌아온 이들에게 바치는 절을 올리고 있었다.
왜냐하면 그것이 바로 그들이었기 때문이다. 그들은 트로피를 가져오지 않았다. 그들은 더 드문 것을 가져왔다. 아주 작은 10개의 섬도 어떤 거인과도 정면으로 눈을 맞출 수 있다는 확신을.
축구는 그들이 탈락했다고 말할 것이다. 하지만 그 공항의 활주로는 다른 이야기를 한다. 어깨에 메워진 채 집으로 돌아오는 패배도 있다고.
집에 온 걸 환영한다, 얘들아. 바다가 박수친다.