45세의 페니나 바하티 키차오는 8명의 자녀 앞에서 물이 담긴 냄비에 돌을 넣고 끓였다. 냄비 안에는 아무것도 없었다.
그녀는 저녁 식사가 곧 나올 것이라는 생각이 들도록 소리와 김만으로 아이들을 설득해, 질문이 나오기 전에 잠이 들게 하고 싶었을 뿐이었다.
때는 2020년, 케냐 몸바사였고, 팬데믹은 세탁부였던 그녀의 유일한 수입원을 앗아갔다. 1년 전에는 범죄 조직에 의해 살해된 남편을 잃었고, 그때부터 물도 전기도 없는 집안을 혼자 꾸려왔다.
시간이 지나면서 아이들은 그 속임수를 알아챘다. 아이들은 음식이 없다는 것을 알고 있었지만, 어머니에게는 자신들에게 줄 다른 것이 없다는 점을 이해한다고 말했다.
이웃인 심리치료사 프리스카 모만이는 아이들이 배고파 우는 소리를 듣고 지역 텔레비전 채널에 알렸다.
빈 냄비에서 시작된 일은 기부와 지원, 그리고 그 가족이 다시는 저녁으로 돌을 먹지 않게 하기로 결심한 지역사회 전체로 이어졌다.