「그가 어떤 우승을 차지하더라도, 디에고가 해낸 일과는 결코 비교할 수 없을 것이다」.
켐페스는 1978년 월드컵에서 득점왕을 차지했다. 그는 아르헨티나가 마라카낭에서 코파 아메리카 우승을 차지해 28년간 이어진 무관의 세월을 끝낸 지 며칠 뒤인 2021년 7월에 이 말을 했다.
켐페스에 따르면, 메시는 「불운을 겪어」 마라도나의 후임이 되었으며, 디에고가 전 세계에서 우상처럼 숭배받았다는 점을 생각하면 그를 능가하기는 매우 어렵다.
메시가 마라도나보다 더 나아지고 싶다면, 월드컵에서 네 번 연속 우승하더라도 그렇게 되지는 않을 것이라고 그는 말했다. 당시 메시는 아직 월드컵 우승을 차지하지 못했다.
켐페스는 더 나아가 메시가 부에노스아이레스를 거치거나 아르헨티나의 어떤 팀에서도 뛰지 않고 곧바로 바르셀로나로 갔다고 주장했으며, 「그 점에서 아르헨티나인은 매우 특별하다고」 말했다.
이 발언은 아르헨티나에서 논란을 일으켰고, 이 비교가 다시 거론될 때마다 계속 회자된다. 이는 세계 챔피언의 의견이지 사실은 아니다. 켐페스가 옳을까, 아니면 시간은 이미 답을 내렸을까?