칼리의 한 병원이 부분 붕괴하면서 콜롬비아를 뒤흔든 지진 이후 충격적인 이미지들이 남았다. 하지만 그중 한 장은 많은 이들이 처음에는 알아차리지 못했던 한 가지 디테일 때문에 주목받기 시작했다.
모든 것은 한 사용자가 사진의 특정 부분을 가리키며 다음과 같이 물으면서 시작됐다:
「두 번째 이미지의 건물에서 얼굴, 눈, 그리고 코를 본 사람 있나요?」
이 댓글은 진정한 집단 수색을 촉발했다. 게시물 아래에는 140개가 넘는 답글이 달렸고, 사용자들은 구조물 잔해 사이에서 그 추정되는 얼굴을 찾으려 했다.
일부는 즉시 보인다고 주장했다. 다른 이들은 눈과 코를 알아보기 위해 다른 각도에서 이미지를 봐야 했다고 말했다.
「처음 보자마자 봤는데 무서웠어요」라고 한 사람이 댓글을 남겼다.
물론 잔해 사이에 실제 얼굴이 존재한다는 증거는 없지만, 이 현상에는 설명이 있다. 이는 실제로는 얼굴이나 익숙한 형태가 없는 물체, 얼룩, 구조물에서 인간의 뇌가 얼굴이나 친숙한 형태를 인식하는 경향인 파레이돌리아라고 불린다.
그리고 이제 누군가가 이를 지적하고 나니, 그것이 보이지 않게 하기는 꽤 어렵다.