마리아 피에다드 카노는 콜롬비아에서 탄탄한 전문직 경력을 쌓았다. 그녀는 변호사이자 판사였으며 Universidad Autónoma de Medellín의 창립자 중 한 명이었지만, 80년대의 폭력 사태로 인해 4명의 자녀와 함께 나라를 떠나 뉴욕에서 새롭게 시작해야 했다.
퀸스에서 이야기는 다른 무대로 옮겨갔다. 콜롬비아에서 쌓아 온 경력 없이, 그녀는 잭슨하이츠의 한 길모퉁이에서 그릴로 아레파를 팔기 시작했다. 처음에는 주말에만 했지만, 그녀의 양념과 사람들을 대하는 방식은 점점 더 긴 줄을 끌어모으기 시작했다.
세월이 흐르며 그녀는 아레파 레이디로 알려지게 되었고, 그녀의 이름은 뉴욕의 라틴 길거리 음식과 연결되었다. 카트에서 시작된 일은 결국 가족과 함께 운영하는 레스토랑들로 발전했다. 그녀는 완벽한 계획을 가지고 온 것이 아니었다. 아이들, 절박함, 그리고 길을 열어 준 레시피를 가지고 왔다.