휴스턴, 2026년 6월 23일. 루스탐 아슈르마토프와 도스톤베크 캄다모프는 포르투갈을 상대로 월드컵 경기장에 나서면서, 축구가 무엇을 이렇게 극적으로 되돌려 놓을지 상상조차 하지 못했다. ⚽
17년 전 타슈켄트에서, 두 우즈베크 10대 소년은 축구 클리닉에서 크리스티아누 호날두 옆에 서서 미소 지으며 사진을 찍었다. 그 사진은 시간 속에 그대로 멈춰 있었다. 스포츠 사진기자 안바르 일랴소프가 경기 직전 그 사진을 다시 꺼내 세상에 내보냈고, 인터넷은 폭발했다. 왜냐하면 그 같은 소년들은 더 이상 사인받은 유니폼을 든 아이들이 아니었기 때문이다. 그들은 월드컵에서 뛰는 프로 선수들이었고, 그들 앞에는 호날두가 서 있었다.
결과는 자비가 없었다. 포르투갈은 그들을 5-0으로 대파했고, 41세의 CR7은 멀티골을 기록하며 월드컵 서로 다른 6개 대회에서 득점한 역사상 첫 선수가 됐다. 🐐🔥 이 이야기는 가장 호날두다운 방식으로 완결됐다. 어린 시절 그들에게 영감을 줬던 남자가, 성인이 된 그들을 상대로 축구의 가장 큰 무대에서 골을 넣은 것이다. 이런 이야기는 오직 축구만이 이렇게 써낼 수 있다. 💪