1999년, 그의 딸 아바는 임신 8개월에 사산되었다. 2년 후인 2001년 4월, 그가 그 가족을 함께 이루기를 바랐던 여성 제니퍼 사임은 로스앤젤레스에서 교통사고로 사망했다. 그녀는 28세였다. 키아누는 36세였다.
그보다 앞선 1993년, 그는 가장 가까운 친구 중 한 명인 리버 피닉스도 이미 잃었다.
2006년이었다. Parade 잡지와의 인터뷰에서 키아누는 흔한 자기계발 문구처럼 들리지 않는 말을 했다: 「슬픔은 형태를 바꾸지만, 결코 끝나지 않는다」. 그리고 그는 우리 모두가 빠지는 함정을 설명했다. 언젠가 고통이 사라지고 우리가 「치유된다」고 믿는 것이다. 그는 그것은 그렇지 않다고 말했다. 그 사람을 그리워하는 일은 결코 멈추지 않는다. 그 사람과 함께 일어날 기회조차 없었던 모든 일도 그리워하게 된다.
바로 그것이 전환점이다. 키아누는 고통이 사라질 것이라고 약속하지 않았다. 대신, 그것이 자신을 압도하게 두지 않겠다고 약속했다. 그는 「상실 후 삶은 회복의 행동을 요구한다」고 설명했다. “압도당하는 감정을 거부해야 한다. 삶은 계속되어야 한다.”
그리고 삶은 계속되었다. 그 같은 인터뷰에서, 상실의 기억이 아직 생생한 가운데 그는 결혼하고 싶고 아이를 갖고 싶다고 말했다. 무언가를 극복했기 때문이 아니었다. 삶이 얼마나 연약한지 이미 보여주었음에도, 그는 삶에 열린 채로 남기로 결정했기 때문이다.
세월이 흐르며 그는 할리우드에서 가장 사랑받는 남성 중 한 명이 되었다. 자신이 짊어진 것을 숨겼기 때문이 아니었다. 세상이 그에게서 많은 것을 빼앗아 갔음에도, 그는 언제나처럼 같은 소박함으로 세상을 대했기 때문이다.
고통이 키아누 리브스가 어떤 사람이 될지를 선택한 것이 아니다. 그가 선택했다.
