2024년 5월, 태국 나콘사완주의 파유하 키리 지구 주민들은 노란 화환으로 장식된 우리를 들고 행진했다. 그 안에는 도라에몽 봉제인형이 들어 있었다. 잔인해서 아무도 그것에 물을 끼얹지 않은 게 아니다. 바로 그것이 이 의식의 방식이다.
‘해 낭 매우’—고양이 행렬—은 태국의 수세기 된 전통이다. 이 풍습은 우리에 넣은 고양이를 마을 곳곳으로 행진시키는 동안 이웃들이 물을 흠뻑 끼얹는 것으로 이루어지며, 흠뻑 젖은 고양이의 울음소리가 비를 불러온다고 믿어진다. 그러나 수개월째 비가 내리지 않고 기온이 41°C에 육박하자, 주최 측은 자비로운 결정을 내렸다. 실제 동물을 의식에 동원하는 대신, 일본 애니메이션에서 가장 유명한 로봇 고양이의 봉제인형을 사용한 것이다. 이유는 단순하고 명확했다. 더 현실적인 고양이 인형을 구할 수 없었고, 어떤 동물도 학대하고 싶지 않았기 때문이다.
아무도 예상하지 못한 것은 그것이 효과가 있었다는 점이었다. 행렬이 끝난 뒤, 비가 내렸다. 그것이 처음은 아니었다. 이전에도 도라에몽이 이 의식에 참여했을 때 비가 왔다. 이 캐릭터에게는 방콕에 태국인들이 행운을 빌기 위해 찾아가는 사당까지 있다. 이 고대 전통은 마침내 완벽한 고양이를 찾은 듯했다.
