이것은 사체를 먹지 않는다. 바로 이 점이 신대륙 나사벌레 Cochliomyia hominivorax를 알려진 거의 모든 다른 기생충과 구별 짓는다. 그 유충은 살아 있는 조직만 파고들어 먹어 치운다.
이 순환은 암컷 파리가 인간을 포함한 모든 온혈동물의 열린 상처 가장자리에 알을 낳으면서 시작된다. 며칠 안에 알이 부화하고, 유충은 상처 속으로 나선형으로 파고들며 3단계의 발달 과정을 거치는 동안 근육층을 통과한다. 제때 발견되지 않으면, 감염은 치명적이 될 수 있다. 유충이 성숙에 이르면 숙주를 떠나 땅으로 떨어지고, 스스로를 묻어 번데기라고 불리는 보호 캡슐을 형성한 뒤, 그곳에서 새로운 생물을 감염시킬 준비가 된 성충 파리로 나온다.
미국은 암컷이 평생 단 한 번만 짝짓기한다는 사실을 이용해 불임 수컷을 대량 방출함으로써 1960년대에 이 해충을 박멸하는 데 성공했다. 수십 년 동안 미국과 파나마의 협력은 다리엔에서 방어선을 유지했다. 2023년에 나사벌레는 그 장벽을 넘어섰다. 2026년 6월까지는 이미 텍사스에서 발견되었고, 애리조나와 같은 반건조 기후에서는 생활사가 불과 24일 만에 완료될 수 있다.
