동물을 짓누르거나, 불태우거나, 익사시키거나, 질식시키거나, 꿰뚫는 행위는 이제 미국에서 중범죄다. 도널드 트럼프는 상원이 만장일치로 승인한 뒤 2019년 11월 25일 백악관에서 PACT 법안에 서명했다. 처벌은 최대 7년의 징역형이다.
이 법은 주간 상거래 또는 연방 관할 구역에서 발생하는 경우, 반려동물로 길러질 목적으로 사육된 포유류, 조류, 파충류, 양서류를 극심한 학대 행위로부터 보호한다. 강력해 보인다.
하지만 동물 보호 활동가들을 분노하게 하는 허점이 있다. 식용 도축, 사냥, 낚시, 그리고 수의학적 또는 해충 방제 관행은 면제된다. 다시 말해, 동물 및 식품 산업 내부에서 매일 발생하는 학대는 여전히 손대지 못한다. 그래서 많은 이들이 묻는다. 이것은 진정한 보호인가, 아니면 일부 사람들을 달래기 위한 보여주기식 조치에 불과한가?